“中国近现代史纲要”是根据《中共中央宣传部、教育部关于进一步加强和改进高等学校思想政治理论课的意见》及实施方案的精神而新设置的一门思想政治理论课程，它从历史教育的角度承担着思想政治理论教育的功能。“中国近现代史纲要”既是一门历史课，又是一门思想政治理论课：从其科学体系看，它是一门历史课，从其社会功能看，它是一门思想政治理论课。 全书在结构上为三编十一章。分别是上编（旧民主主义革命时期）、中编（新民主主义革命时期） 、下编（新中国成立以来）三编；每编下设一个综述（相当于各该编的“纲” ）和3—5章（专题性质，相当于各该编的“要”）。各综述和各章后设思考题（均围绕学习重点设置）和阅读文献（均为最基本的）；书后设“大事记”（为方便大家查阅基本历史线索）。 自1840年以来170多年来的中国近现代史，是中国一代又一代的人民群众和仁人志士为救亡图存英勇奋斗、艰苦探索的历史；是中国各族人民在中国共产党的领导下，进行伟大的、艰苦的斗争，经过新民主主义革命，赢得民族独立和人民解放的历史；是中国各族人民在中国共产党的领导下，经过社会主义革命、建设和改革，把一个极度贫弱的旧中国逐步变成一个初步繁荣昌盛、充满生机和活力的社会主义新中国的历史。 在学习中要把握一个主题和四条主线。 一个主题:实现中华民族的伟大复兴 四条主线：（1）近代以来中国人民反对外来侵略、争取国家独立与民族解放以及扩大国际参与、步入世界民族之林的历史进程。（2）近代以来中国人民求强求富、解放和发展生产力、实现现代化的历史进程。（3）近代以来中国人民 争取和实现人民民主的历史进程。（4）近代以来中国人民向西方寻找真理、选择马克思主义及马克思主义中国化与当代发展的历史进程。